Фиолетовый бегемотик плескался в бобровой запруде, когда на берег пришла дикая лесная кошка и сообщила:
– В древней библиотеке стало весело. Мымра туда пускает посетителей теперь. Но не всех желающих сразу, а понемногу. И там внутри все могут летать! Мяу! Это круто! Даже и безо всяких книжек это здорово! А еще там появились маленькие летающие пушистые чудики. С ними можно играть.
Бегемотик пошевелил ушами, отмахиваясь от надоедливой мухи.
– Надо бы и мне наведаться в библиотеку, – сказал он.
– Так пошли прямо сейчас! – воскликнула кошка.
Бегемотик подплыл к берегу и вылез на траву.
– Давай ты сначала обсохнешь, а потом я к тебе на спину заберусь – и ты пойдешь к развалинам древнего замка. Так будет удобнее, – предложила кошка. – А то я лапы уже сегодня натрудила… И отсюда до библиотеки путь неблизкий…
Фиолетовый бегемотик согласился. Он развалился на траве в лучах теплого солнышка. Кошка, походив вокруг, тоже выбрала себе местечко и улеглась.
В запруде бобрята затеяли игру с разноцветными мячиками. Они их кидали друг другу и при этом громко орали от восторга. Брызги летели во все стороны.
Глядя на играющих с мячиками бобрят, кошка надолго задумалась.
– О чем ты размышляешь столь усиленно и сосредоточенно? – спросил ее фиолетовый бегемотик.
– Я размышляю о том, что в древней подземной библиотеке очень не хватает таких вот разноцветных мячиков. Они бы оживили обстановку там. Мымра не зря хотела их всех тогда захапать… Но, с другой стороны, мячики в библиотеке – это слишком уж… э-э-э… неподобающее оборудование, – ответила лесная кошка.
– Да. Удар мяча по книжной полке – и сразу сколько проблем возникнет… Книжки нужно беречь. Особенно древние, – согласился бегемотик.
Они погрелись на солнышке еще часок, а потом отправились в библиотеку.
Оранжевый домик издалека выделялся среди древних развалин.
Фиолетовый бегемотик с кошкой зашли в домик и нажали большую зеленую кнопку.
И вот они уже стоят на каменном полу в древнем книгохранилище. И ощущают, что могут летать.
Но библиотечная мымра строго предупредила:
– Вы не очень-то тут фигуры высшего пилотажа закладывайте! Летайте потише! Особенно ты, бегемотик.
– Конечно. Мы будем вести себя очень хорошо, – пообещала кошка. И, взмахнув хвостом, улетела играть с летающими чудиками.
– А я вообще-то сюда пришел, чтобы книжки почитать, – сказал фиолетовый бегемотик. Он не спеша поднялся в воздух и медленно поплыл между книжными полками, разглядывая книги вокруг себя.
Мымра полетела рядом с ним и пожаловалась:
– Никакого порядка теперь в библиотеке. Веселее стало, конечно. Но нельзя же круглые сутки принимать гостей! Которые хотят веселиться, летать и читать! Я уже просто обалдела!
– Сочувствую тебе, – степенно молвил бегемотик.
Постепенно они поднялись к самым верхним полкам. Здесь стояли в основном толстые книги в затейливых разукрашенных переплетах.
На корешке одной из них сидел мотылек. Он сказал:
– Здесь нет солнца. И поэтому совершенно не ощущается ход времени, смена дня и ночи… Странно…
– Да, это не очень удобно, – согласился бегемотик, покачиваясь в воздухе на одном месте и слегка пошевеливая ушами.
К ним подлетела кошка. Она лихо развернулась на большой скорости, интенсивно замахав лапами и хвостом, и тут же снова умчалась куда-то.
Мымра неодобрительно посмотрела ей вслед и проворчала:
– Носится как ненормальная…
– Ты бы часы здесь повесила на стенку, – предложил фиолетовый бегемотик. – И пускала бы посетителей-читателей-летателей не как попало, а строго в определенный период суток и строго на определенное время. Скажем, на час или на два… И сразу стало бы больше порядка и ответственности.
– И все могли бы ориентироваться по часам, какое сейчас время дня, – добавил мотылек тихим голосом.
– Э-э-э… А где мне добыть часы? И какие лучше – песочные или водяные? Солнечные-то здесь не установишь… – озадаченно молвила мымра.
– Да ты что! Ты современных часов никогда не видела?! – поразился бегемотик.
Библиотечная мымра сконфуженно отвела взгляд.
– Ну я же много тысяч лет никуда отсюда не выходила и почти ни с кем не общалась… – пробормотала она.
Внизу под ними на полу замигал красный огонек.
– Кто-то еще хочет в библиотеку, – сказал мотылек.
Мымра махнула лапкой – и рядом с мигающим красным огоньком появилась Баба Яга. Она затопала ногами и зычно крикнула на всю библиотеку:
– Эй! Всем привет! Я с подарком!
Когда все собрались вокруг нее, Баба Яга развязала большой сверток, который держала в руках, и достала оттуда настенные часы со стрелками.
– Я подумала, что здесь они как раз будут нужны. Давайте повесим их на видном месте, – сказала она.
– Как удивительно! – поразился фиолетовый бегемотик. – Только мы подумали, что сюда нужны часы, так ты их сразу и принесла!
– Это просто случайное совпадение, – фыркнула кошка.
– Не очень случайное, – возразил толстый барсук, очень забавно смотревшийся в воздухе рядом с книгами. – Часов тут действительно не хватало. Вот многие об этом и задумались…
После этого началась бурная дискуссия о том, куда часы повесить. Каждый предлагал свои идеи. Все спорили, болтаясь в воздухе на разной высоте и летая туда-сюда. И никак не могли придти к общему мнению.
Наконец мымра решила:
– Надо повесить часы на потолок. Это самое удобное. Тогда их будет хорошо видно из разных мест библиотеки. И все равно на потолке есть много свободного места.
Баба Яга достала из кармана бутылочку магического клея своего собственного изготовления. И приклеила часы на потолок.
Все стали летать под ними, глядя на движущиеся три стрелки и слушая тиканье механизма.
– Это великое изобретение человечества, – с пафосом произнес какой-то маленький ежик.
– И обратите внимание, что в часе ровно 60 минут, а в минуте ровно 60 секунд, – хмыкнул фиолетовый бегемотик.
Мымра поглядела на часы, подумала и сказала:
– Ясно, почему придумали разделить час именно на 60 минут. Число 60 легко делить на равные части по-разному. Вот, скажем, полчаса – это 30 минут. А четверть часа – это 15 минут…
– Ну да, – подхватил ее мысль мотылек. – А полминуты – это 30 секунд. А четверть минуты – это 15 секунд…
Постепенно все посетители библиотеки снова занялись своими разными делами. Кто-то читал книжки, кто-то летал между полками, кто-то просто тихо сидел и смотрел вокруг…
А маленький мотылек все кружился под часами, смотрел на них и слушал, как они тикают…