Папа Карп

У хозяина Каси было много всяких интересных вещей. Например, имелся большой набор одинаковых деревянных кубиков – несколько сот штук, аккуратно обнапиленных по углам и по ребрам, а затем обработанных шкуркой. Ими было очень удобно и приятно играть.

Фенька просто обожала возиться с этими кубиками. Она могла часами строить из них всякие башни, стены, пирамиды и другие конструкции. Иногда к ней присоединялся и солнечный заяц.

А домовой, Кася и Матильда кубиками почти не интересовались.

Ну а древняя мышка Андромеда вообще даже не смотрела на этот конструктор. Ведь длина ребра одного кубика была примерно 6 см. Крупноватая игрушка для маленькой мышки.

Как-то раз обезьянка сложила из кубиков стенку. Она долго любовалась на свое творение. И вдруг воскликнула:

– Ого! Смотрите! Здесь наглядно представлена вся таблица умножения на 9! Вот это да!

– В чем дело? – встрепенулся домовой, который лежал под диваном, растянувшись на полу. Ему там очень нравилось отдыхать – в уютном укромном пространстве, где он ощущал себя будто бы в маленьком домике.

– Я построила стену! В ней видна вся таблица умножения на 9 прекрасно! Вот так! – повторила Фенька.

Домовой высунул голову из-под дивана и критически осмотрел всю конструкцию из кубиков. А потом сказал:

– Неустойчивая. Слишком высокая. И кубики всего лишь в один ряд уложены. Так дома из кирпичей не строят.

– А я строю так, как я хочу! – возразила обезьянка. – Почему бы мне не собрать из конструктора неустойчивую стенку? Захотела – и сделала! Я же не дом себе строю, чтобы в нем жить. Я просто развлекаюсь, играю.

– Ну и при чем здесь таблица умножения? – спросила Андромеда, отрываясь от затаскивания под пианино очередной бумажки, которую она где-то нашла.

– Очень даже при чем! Кубики сложены в 10 рядов друг на друге. И в каждом ряду – 9 штук кубиков. Их можно умножить. Число кубиков в ряду можно умножить на число рядов, – объяснила Фенька. – Умножаем 9 кубиков в ряду на 10 рядов. Получается 90. Вот так!

И она одним ударом руки разломала стенку! Кубики с грохотом рассыпались по полу во все стороны!

– Я же говорил, что неустойчивая конструкция, – хмыкнул домовой. Но все же вылез из-под дивана и стал помогать обезьянке собирать разлетевшиеся кубики.

– Давайте построим еще раз. И будем умножать по мере того, как будем строить, – предложил солнечный заяц, влетая в комнату. Конечно, он услышал с кухни разговор и грохот.

Фенька выложила 9 кубиков в ряд, вплотную друг к другу. И сказала:

– Здесь 9 кубиков в один ряд. То есть 9 умножить на 1. Итого 9 штук.

Домовой поверх первого ряда уложил второй. И довольным тоном произнес:

– Теперь в нашей стене 9 умножить на 2, то есть 18 кубиков.

Солнечный заяц, летая низко над полом, уложил третий слой кубиков в конструкцию. Потом он взлетел под самый потолок и весело пропел:

– Тра-ля-ля! Теперь 3 ряда по 9 кубиков. Это будет 27. Тра-ля-ля!

Андромеда вылезла из-под пианино, держа в лапках какую-то крошечную бутылочку. Мышка выбежала на середину комнаты, присела и помахала бутылочкой в воздухе, показывая ее всем.

– Моя родственница, белая мышь-волшебница, подарила мне целый флакон волшебного безалкогольного укрупняющего ликера, – сообщила Андромеда. – Сейчас я отхлебну глоток – и сделаюсь крупнее. Не удивляйтесь. То есть удивляйтесь, но не пугайтесь. То есть пугайтесь, но не разбегайтесь и не падайте в обморок от страха. Я просто хочу тоже поиграть в этот конструктор.

Она отвинтила крышечку на бутылочке и отпила немного волшебного ликера. А затем завинтила флакон и поставила его на пол.

И стала увеличиваться.

Кася, домовой, Феня и солнечный заяц с большим интересом наблюдали, как маленькая коричневая мышка превращается в очень крупную мышь.

Сначала Андромеда сделалась размером с крысу. Потом – с кошку. Потом – с собаку средней величины. И все продолжала расти…

Но вот превращение закончилось. Здоровенная мышь Андромеда, ставшая величиной с очень крупную собаку, весело оглядела всех присутствующих и спросила:

– Вы поражены? Да?

Кася с опаской посмотрела на ее огромные зубы и подумала: “Зачем вообще такие волшебные ликеры делают?! Зачем нам в квартире такая крупная мышь?!”

– Обалденно! – выразил свой восторг домовой. – Чудо!

Андромеда пояснила:

– Я теперь супермышь – на полчасика. Хочу поучаствовать в вашей математической строительной игре.

Собрав на полу 9 кубиков, она аккуратно уложила их в четвертый ряд на стену. И воскликнула:

– Вот так! Теперь у нас 4 слоя по 9 кубиков! То есть 36 кубиков! Ведь 9 умножить на 4 – это 36. А я супермышь!

И она отошла в сторону – чтобы случайно не разрушить всю конструкцию своим теперь таким длинным хвостом.

Кася осторожно подошла поближе и передними лапами построила следующий ряд на стене – еще 9 кубиков.

– Вот уже 5 рядов, мяу. Надо 9 умножить на 5. И это будет 45, мяу, – сказала кошка. И отошла в сторону, опасливо поглядывая на очень крупную мышь Андромеду и на ее огромные зубы.

– Что-то я давно вас не навещала! Уже три дня прошло с моего прошлого визита к вам! Ух! – раздался голос Матильды с форточки. – Чем вы тут занимаетесь?

Ей объяснили. Поняв суть происходящего, сова тоже захотела принять участие в математической строительной игре.

Она не спеша слетела с края форточки и принялась медленно кружить по комнате на небольшой высоте. Матильда когтями хватала кубики с пола по одному и переносила их на стену – укладывая следующий ряд.

Большие крылья позволяли сове двигаться плавно, бесшумно и очень точно. Скоро она уложила 9 кубиков – еще целый ряд. И уселась на спинку кресла.

Матильда немного смущенно призналась:

– Честно говоря, я забыла, сколько будет 9 умножить на 6… Жизнь в лесу сказывается на моих познаниях в математике… Забываю иногда элементарные вещи…

Андромеда покровительственно усмехнулась и повертела по сторонам огромной мордой. Ей нравилось быть крупнее совы и совершенно ее не опасаться. Мышь показала лапой на математическую стенку и предложила:

– Так сосчитай, если забыла таблицу умножения. Просто сосчитай, сколько тут всего кубиков сейчас уложено.

Матильда так и сделала. И радостно сказала:

– Ну вот. Ух! А я уже почти и сама вспомнила вообще-то. Но тепер убедилась, что 9 умножить на 6 – это 54. Ух! Здесь сейчас как раз 54 кубика. Точно.

Обезьянка тем временем уже начала укладывать следующий ряд. Она бормотала себе под нос:

– Так-так-так… Делаю седьмой слой… А в каждом слое по 9 кубиков… Значит, 9 умножить на 7… Ясно, что 9 умножить на 7 – это 63…

Она уложила весь седьмой ряд и неожиданно громко завопила:

– Ура! Ха-ха-ха! Оп-ля!

И стала носиться по комнате – прыгая и размахивая всеми четырьмя руками.

– Чего ты так орешь? – недовольно проворчала сова. – Я не люблю слишком громкие звуки. Потому что у меня очень тонкий слух. Я могу с верхушки высокой елки услышать мышь, которая шуршит на земле под снегом…

Андромеда резко перебила ее:

– Нечего нам рассуждать сейчас о хищных повадках хищных птиц! Мы не в лесу! Мы математикой занимаемся и конструированием, а не про жуткую лесную ночную охоту на мышей разговариваем! Мне просто противно это слушать!

– Не ссорьтесь, – попросил домовой. – Незачем нам ссориться. Мы ведь тут все друзья.

– Да, – согласилась Матильда. – Я всего лишь хотела убедительно намекнуть, что мне неприятно, когда рядом кто-то громко орет. Возможно, я использовала не очень корректный пример… Ух! Но я ведь и не охочусь на мышей. Я питаюсь рыбой и грибами. Да еще орехами и вообще всякими семенами. Иногда корешки сладенькие из земли выкапываю… Я уже давно эволюционировала – из хищной птицы в птицу… э-э-э… как бы сказать поточнее… в птицу с философским складом мышления…

– Очень хорошо, мур-р… Действительно, если кто-то хищник от природы, то это вовсе не означает, что он агрессивно настроен к мышам и охотится на них, мур-р… Давайте вернемся к строительству нашей математической стены… Мур-р… – промурчала Кася миролюбиво.

Крупная Андромеда извинилась:

– Простите меня, пожалуйста. Я слишком нервная сегодня что-то. Вероятно, ликер так действует на меня, хотя он и безалкогольный. Мне сразу захотелось использовать свою возросшую мощь, чтобы побыстрее изменить мир к лучшему… Сразу захотелось отыграться за свои прошлые мышиные страхи… Но я дальше постараюсь за собой следить.

– Так бывает, – молвил солнечный заяц из-под потолка. – Однако, чтобы менять мир к лучшему, нужны мудрость и доброжелательность. Иначе может каша получиться. То есть только хуже сделаешь, скорее всего. Впрочем, по-всякому бывает…

Андромеда пошевелила усами, подумала над словами солнечного зайца, согласно кивнула и принялась укладывать следующий ряд в стену.

– Восьмой уровень уже. Ух! – сказала Матильда со спинки кресла.

– Да, в нашей стене 8 рядов. Мяу. Большая конструкция… – произнесла Кася, задумчиво потягиваясь. – Надо теперь 9 умножить на 8 – вот сколько кубиков в стене. А 9 умножить на 8 – это всегда 72. Мяу.

Фенька выстроила девятый ряд и радостно воскликнула:

– Смотрите! Как здорово! Какое высоченное сооружение! Здесь уже 9 рядов по 9 кубиков! Ого! Это 9 умножить на 9. То есть 81. Ура!

– Обратите внимание! Получился вертикально расположенный квадрат из кубиков, – глубокомысленно заметила сова. – Сторона этого квадрата равна 9. Как говорится, 9 в квадрате. Математическое выражения я такое где-то слышала…

Она почистила лапой клюв и задумалась…

Все тоже помолчали, любуясь на конструкцию из кубиков и размышляя о математических закономерностях.

Минут через пять Андромеда сказала:

– Я сейчас начну уменьшаться. Не пугайтесь и не удивляйтесь.

– А я построю десятый ряд! – молвил домовой, снова принимаясь укладывать кубики сверху на стену.

– Мур-р… Как всем известно, 9 умножить на 10 будет 90. Мур-р… – промурлыкала кошка себе в усы.

Домовой доделал десятый ряд и критически оглядел всю конструкцию.

– Непрочная. Настоящие стены так не делают, – вздохнул он. – И чем выше такая математическая стена, тем больше шансов, что она неожиданно рухнет. Даже, хе-хе, мышка ее сможет обрушить…

Крупная Андромеда повторила:

– Я скоро начну уменьшаться.

Матильда предложила:

– Давайте еще один ряд сделаем. Одиннадцатый. Мне нравится число 11.

Солнечный заяц, домовой и Фенька быстро сложили еще ряд кубиков на стену.

Кася наблюдала за ними и мурлыкала:

– Мур-р… Мур-р… Мы хорошо понимаем, что 9 умножить на 11 – это 99… Мур-р…

– А я уже уменьшаюсь, – сказала Андромеда.

И очень быстро сделалась своего обычного размера.

Она вздохнула, взяла в лапки стоявшую на полу бутылочку волшебного ликера и потихоньку пошла к пианино. Чувствовалось, что ей очень понравилось быть крупной мышью.

– Не грусти. У тебя ведь еще осталось волшебное средство. Его хватит на несколько раз. Ты всегда можешь отхлебнуть немножко и снова увеличиться, – постаралась утешить ее Фенька.

– И у тебя такое интересное и загадочное имя, – галантно молвил солнечный заяц, шевеля ушами высоко под потолком.

А домовой ласково добавил:

– Ты и когда маленькая, тоже очень нужна всем нам. Ты сейчас зато можешь побегать сверху по нашей математической стене. Ты ведь теперь легонькая. Так что стена под твоим весом не рухнет, я уверен.

– Да, – присоединилась к хору утешителей Андромеды сова. – Я без проблем могу взять тебя в когти, а потом взлететь и аккуратно посадить на кубиковую стену сверху…

– Нет уж! Я не хочу в когтях! – решительно отказалась мышка.

– А на моей ладошке? – спросил домовой, приседая на корточки и протягивая перед ней открытую ладонь.

– На ладошке – хочу, – согласилась Андромеда. И забралась на руку к домовому.

Тот аккуратно перенес ее к математической стене. Мышка осторожно перебралась на верхний ряд кубиков и стала там прохаживаться туда и обратно, помахивая хвостиком и довольно попискивая.

“Вот в таком виде она мне гораздо больше нравится, – подумала Кася. – Маленькая мышка – это правильно. А огромные мыши нам не нужны”.

Нагулявшись по математической стене, Андромеда попросила снять ее оттуда. Домовой подставил ей ладонь и перенес мышку к пианино. Она поблагодарила всех и убежала в свое гнездышко, прихватив бутылочку безалкогольного волшебного ликера.

Кася подошла к математической стене и обнюхала ее. “Интересная конструкция”, – подумала кошка.

В это время по коридору проходил хозяин Каси. Он нес в руках стопку толстых книг – хотел переложить их с книжного шкафа в комнате на антресоли в коридоре. Но о чем-то задумался, споткнулся об угол стоявшей в коридоре коробки – и уронил все книги на пол!

Это получилось довольно шумно!

Конечно, Кася испугалась громкого и неожиданного звука падающих книг! Она инстинктивно отскочила в противоположную сторону – прямо в математическую стену из кубиков! Та с оглушительным грохотом рухнула!

Кошка, испугавшись еще больше, метнулась обратно – в сторону коридора. Ее хвост от страха распушился и сделался втрое толще. Да еще Кася и замяукала – громко, истошно и жалобно!

Хозяин первым делом стал утешать и успокаивать кошку. Он сказал ей много ласковых слов, погладил, почесал за ушком…

Кася быстро успокоилась. И даже заулыбалась – поскольку ситуация показалась ей забавной. Хвост ее снова сделался обычной толщины. Она присела на полу и принялась себя вылизывать – чтобы окончательно восстановить душевное равновесие.

А хозяин собрал рассыпавшиеся книги и, уже не отвлекаясь на посторонние мысли, осторожно полез с ними по стремянке, чтобы положить на антресоли.

– Как здорово рухнуло! – восторженно молвила Фенька. – Прямо – бабах! Мне и строить нравится, и с грохотом потом рушить тоже нравится! Прекрасно!

– Да. Неплохо поиграли мы в математические кубики. Ух! Полечу в лес. До свидания, – сказала Матильда.

Она взмахнула крыльями, перелетела со спинки кресла на край форточки, а потом – на дерево за окном. Там она повертела головой, немного поболтала с сидевшим на той же ветке голубем, а затем расправила крылья, поднялась в воздух и полетела в сторону леса.

– А я пойду спать на чердаке. До свидания, – тоже попрощался домовой. И ушел сквозь стену, как и обычно.

Солнечный заяц задумчиво летал по комнате, тихонечко бормоча:

Девятью один – девять.

Девятью два – восемнадцать.

Девятью три – двадцать семь.

Девятью четыре – тридцать шесть.

Девятью пять – сорок пять.

Девятью шесть – пятьдесят четыре.

Девятью семь – шестьдесят три.

Девятью восемь – семьдесят два.

Девятью девять – восемьдесят один.

Девятью десять – девяносто.

Девятью одиннадцать – девяносто девять.

Андромеда шуршала внутри пианино.

Фенька не спеша собрала все кубики в коробку и спокойно уселась на диване – жевать яблоки и читать книжку про отважных павианов и коварных гиен.

А Кася улеглась на подоконнике, стала глядеть в окно и размышлять. Она думала о волшебстве и о математике, о кубиках и о совах, о строительстве и о разрушении, о дальних странах и о других планетах…