Первая ловушка
Дойдя до трех одинаковых дверей в дальнем конце зала, Сырбор, Элизабет, Прохор и Грум-Хрум увидели надпись на стене. Она гласила:
“Все двери одинаковы. Все коридоры за ними одинаковы с виду. Но один из коридоров ведет к сокровищам, а два других – в жуткие подземные пещеры, где обитают огромные огнедышащие пиявки и невидимые ядовитые пауки”.
– Было бы, конечно, очень неприятно встретить огнедышащую пиявку или ядовитого паука, – резонно заметил хомяк, почесывая себе затылок в раздумье.
– А я тут подумал… А может, нам не так уж и нужны сокровища Глюка? – робко пискнул кротенок.
– Что-то ты раскис! Приободрись! – хлопнул его лапой по плечу крыс. – Мы уже успешно прошли немало сложных испытаний. Авось и дальше справимся.
– Ш-ш-ш… Как же решить, какая дверь нам подходит? Ш-ш-ш… Как решить? – зашипела змея.
Грум-Хрум беззаботно махнул лапой и сказал:
– Можно просто выбрать наугад. Я так обычно и делаю в подобных случаях. Авось повезет.
– А я так никогда не делаю, ш-ш-ш, – возразила Элизабет.
– Возможно, стоит попробовать снова использовать таблицу умножения на 8… – предложил Прохор. – Она ведь обычно нам помогает…
– А я знаю! Я сообразил! Я помню! – закричал Сырбор, внезапно приободрившись и даже подпрыгивая на месте от избытка эмоций. – Я помню следующий пример из таблицы умножения на 8! Он совсем простой! Я знаю!
Кротенок еще некоторое время попрыгал, а затем посмотрел на своих друзей. И уже собирался вслух произнести волшебные математические слова. Но опытный в приключениях Грум-Хрум остановил его знаком лапы и скомандовал:
– Приготовьтесь! Моя интуиция заядлого путешественника подсказывает, что нужная нам дверь может открыться лишь на очень небольшое время. Мы должны успеть войти в нее все. Приготовьтесь!
Крыс напружинил тело, изготовившись к решительному прыжку вперед, когда станет ясно, в какую дверь надо впрыгивать.
Элизабет свернулась в тугую спираль, тоже приготавливаясь к возможному быстрому перемещению.
Прохор пригнулся и застыл в позе бегуна-спринтера на старте.
А Сырбор лишь с улыбкой отмахнулся от всех этих приготовлений. Он сосредоточился и громко произнес:
– Восемь умножить на десять – восемьдесят.
И тут же левая дверь распахнулась со страшным грохотом.
Грум-Хрум молнией метнулся в дверной проем и помчался дальше по коридору – чтобы не мешать друзьям двигаться следом.
Гадюка словно бы выстрелила собой в сторону открывшейся двери. Она влетела в нее, будто прямая стрела. И тоже поспешила дальше вперед.
Хомяк уже собирался помчаться вслед за Элизабет. Но краем глаза заметил, что Сырбор как-то растерялся и застыл на месте с дурацкой улыбкой на морде.
Кротенок так радовался, что правильно вспомнил пример из таблицы умножения на 8! Он так гордился, что не ошибся, что сумел применить математическую магию! И потому просто забыл обо всем на свете. Он стоял и не шевелился, ощущая себя настоящим кротом-героем…
– Вперед, Сырбор! Не медли! – закричал Прохор, хлопая кротенка по спине лапой и подталкивая в сторону открытой двери.
Тот опомнился и шустро заскочил в дверной проем.
Хомяк рванулся следом. Краем глаза он видел, как дверь уже начала закрываться. Но успел буквально влететь в проход.
Железная дверца с лязгом и грохотом захлопнулась прямо за его спиной, чуть не прищемив хомяку задние лапки.
Друзья еще немного по инерции промчались по коридору вперед. Но вскоре остановились – чтобы отдышаться и подумать.
– Молодец! – похвалил Грум-Хрум кротенка. И с усмешкой добавил: – В следующий раз только не зевай. Хорошо еще, что Прохор вовремя тебя окликнул. Но такое случается с непривычки… Я и сам, бывало, вот так же рот разевал и тормозил в самый неподходящий момент… А теперь реагирую мгновенно. И ты научишься.
– Я постараюсь, – пообещал Сырбор.
– Кстати, ш-ш-ш, а мы уверены, что правильно выбрали дверь? Мы не попадем к ядовитым невидимым паукам и к огромным огнедышащим пиявкам? – вдруг засомневалась Элизабет.
– Выбор уже сделан. Осталось посмотреть, что будет дальше, – мудро заметил крыс. – Может, мы придем к сокровищам. А может, встретимся с огнедышащими пиявками…
– Но главное, что восемью десять – это действительно восемьдесят, – бодро подхватил кротенок. – Вперед!
Гадюка улыбнулась и прошептала:
– Ш-ш-ш… Осторожнее все же! Впереди нас наверняка подстерегают еще ловушки… Ш-ш-ш…
– Мы справимся с ними! – уверенно молвил хомяк.
